Reizen met de bus

Vliegen gaat snel, maar een ticket Ho Chi Minh City - Ha Noi kost bijna net zoveel als de taxiritten van en naar het vliegveld. De trein is langzamer, de toiletten...nou ja, zorg dat je niet hoeft want voor de rest is de sfeer en het uitzicht fantastisch. Vooral tussen Hue en Da Nang waar de bergen tot aan de zee uitlopen en je op grote hoogte rakelings langs de zee, die je in de diepte ziet liggen. Om te reizen kun je ook nog een taxi nemen of een auto of motor huren. Taxi's zijn voor lange afstanden erg duur en de meeste rijbewijzen zijn niet geldig in Vietnam. Voor het huren is dat niet zo'n punt, alleen rij je dan wel onverzekerd. Gelukkig zijn er vrachten bussen, in alle soorten en maten en nog geen OV-kaart-problemen.

De toeristische bussen:
Er zijn luxe bussen die vanuit de grote steden naar alle belangrijke toeristische plaatsen rijden. Tickets en je stoel reserveren regel je bij een goed reisbureau of in je hotel. Het kan ook per telefoon of via het internet, het kan en het is zeker ook avontuurlijk. Ben je met een gezelschap dan kun je zo'n luxe bus ook gewoon huren. Zo mocht ik zelf met een groep mee die vanuit Ho Chi Minh City op bezoek ging bij de E De, een minderheidsgroep nabij Dak Lak.

Erg luxe allemaal en na elk uitstapje staat je eigen bus weer te wachten. Tijdens de reis stop je op goede locaties voor een verfrissing.

Ook de bussen die het massa-toerisme vervoeren zijn meestal goed, om de zoveel tijd wordt er ergens op een vaste plek gestopt waar de chauffeur gratis eten krijgt en waar de toiletten en prijzen redelijk zijn afgestemd op westers publiek. De ene bus na de andere stopt er want uiteindelijk zul je met tientallen bussen op de eindbestemming aankomen. In mijn geval de Mekong. Een enorm parkeer terrein vol bussen, de vele honderden toeristen worden vervolgens overgeladen in wat kleinere boten richting een eilandje. Na een korte wandeling komt men dan bij een open werkplaats waar een natuurproduct gemaakt wordt en je kunt het er ook kopen. Vervolgens een wandeling langs kramen waar andere lokale producten gekocht kunnen worden. Kunnen want de prijzen zijn gelijkwaardig aan de Europese markt, dus dan ga je daar niet mee sjouwen. De markt eindigt bij een klein stroompje. Daar liggen kleine bootjes klaar waarin steeds vier toeristen kunnen. Het is waarschijnlijk een idyllisch stroompje maar je ziet alleen volle bootjes die lege die terugkomen. Die bussen vol toeristen moeten tenslotte per vier in die bootjes. Het is er zo krap dat je je vingers binnen boord moet houden want tussen de bootjes is er geen ruimte meer. In de toekomst bedenken ze vast wel eens dat die lege bootjes ook gevuld kunnen worden.

Er zijn ook kleinere bussen, die komen je bij je hotel of in de buurt ervan oppikken en rijden je dan rechtstreeks naar Ha Long Bay of een andere plek die je beslist gezien moet hebben. Dat is ook zo. Het blijft uiteindelijk een unieke ervaring die je met vele duizenden dagelijks deelt. Onderweg stoppen ze gelukkig ook nog op een mooie locatie waar je lekker kunt eten en kennismaken met de locale producten.

Het openbare vervoer:
Er rijden ook gewone bussen tussen de steden, daar kun je ter plekke een ticket voor kopen. Een stoel reserveren kan niet, maar je maakt net als in de trein vrij makkelijk contact met medereizigers.

Alhoewel je in de trein wel genummerde plaatsen hebt. In luxe bussen zit je vooral luxe en beperken de contacten meestal tot je buurman. In gewone bussen en in de trein maak je gewild of niet gewild met iedereen contact. Gelukkig zijn Vietnamezen in het algemeen heel prettige reisgenoten die je eerder zullen verwennen dan lastig vallen.
Mijn eerste reis met zo'n publieke bus was van Ha Noi naar Thai Nguyen. De stad heeft een prachtig, klassiek ingericht Etnisch museum en uiteraard ook een oorlogsmuseum met heel vriendelijke gidsen

museum van Etnische Culturen in Thai Nguyen

Van de grotere bussen heb je tenslotte nog de stadsbussen. Je gaat ergens staan waar er een bus langskomt die in de goede richting rijdt, je zwaait een beetje en je wordt er vanzelf ingehesen.

Op een bepaald moment mag je betalen, Het zijn vaste prijzen en je betaalt als toerist niet meer dan een ander. Prima plek om contacten te leggen, met een beetje geluk staat er iemand naast je die Engels spreekt. Anders proberen ze het wel. Het briefje waarop je bestemming staat kunnen ze uiteraard wel lezen en ze waarschuwen je vriendelijk zodat je tijdig door de kluwen heen de uitgang bereikt

De bussen zitten vaak zo vol dat je niet om kunt vallen.